La Psicoanalisi è una disciplina, fondata da S. Freud , che ha contribuito a cambiare radicalmente la concezione che l’uomo ha di se stesso.
In modo particolare ha cancellato per sempre alcuni pregiudizi tipici del razionalismo che pretendevano di identificare lo psichico con la coscienza.

S. Freud nel 1922 dette una definizione della sua creatura articolata in tre accezioni:

1) Essa è un metodo di indagine psicologica teso a cogliere i significati inconsci presenti nei discorsi, nelle azioni, nei sogni, ma anche negli atti mancati, nei lapsus e nei sintomi.Questa ricerca si fonda principalmente sulle “libere associazioni” anche se possono esservi, in casi particolari, tentativi interpretativi che prescindono da esse.

2) Essa è un motodo psicoterapeutico fondato sull’indagine precedentemente descritta e centrato sull’interpretazione delle resistenze, durante la cura, e sull’analisi del transfert.

3) Essa è anche un complesso di teorie psicologiche e psicopatologiche che sono state elaborate a partire essenzialmente dal metodo descritto al punto 1) e che convergono in un corpus dottrinario unico che fonda una nuova disciplina scientifica.